棉花白

    山上的毛栗（板栗）刚刚打完，地里的棉花就白花花的一片。一朵朵的棉花，就像天上洁白的云，撩拨得疲惫不堪的农人坐不住了，舍不得休息天罢，就去摘棉花了。
    仍然是扁担、绳子头，饲料袋，只是这次多了些30斤装的米袋。棉花秸杆有一人多高，枝枝杈杈长着叶片和开了的棉花布满了空隙。人钻进去，很快湮没不见影踪。大饲料袋放在地头埂上，还有扁担，绳子头。人就拎着小米袋，钻进棉花丛中，一朵一朵的摘棉花。米袋装满了，就倒在大饲料袋里。这样一袋一袋的往地埂子上拎，饲料袋满了，就扎好绳子头，一担一担地往家里送。
    摘棉花要在干爽爽的天气，日上三竿的时候。露水重的时候，弄湿了摘棉人的衣裳不为奇，棉花还不干，收棉人不要，——容易捂成黑心棉。大晴天摘的棉花，就像秋天树上飘下来的落叶，脆松松的。捏在手心，毛绒绒的一团，软乎乎的，十分熨帖人心。
    毕家岭已经没有多少人种稻了。绝大部分水稻田已经改成棉田了。村庄里没有多少男劳力了。男劳力都出门打工去了。只有仓爷、由爹几个60岁上下的人还在家里坚守着（出门也没有人要，没有适合他们干的活），兴种着他们的一亩三分田地，也只有他们看（养）了牛，——做田种水稻可少不了牛耕犁耙。留守的“奶奶”（这里人把妇女叫作“奶奶”）们就改种起棉花来，种棉花不用牛，只要锄头、耙锄、草刮一应傢什，女劳力应付这些农活富贵有余。这已经有些年数了。
    棉花白是一批一批的。往往这次把大朵大朵的团团棉花摘下了。那些还没有裂豁口的棉花果还是青绿青绿的，看起来要过好长时间，才会裂出一朵挨一朵的白棉花团。这时，“奶奶”（妇女）们就趁着好日头，收获黄豆，种萝卜，挖红芋（又叫山芋），兴小白菜、红菜苔、雪里蕻等蔬菜。等这些农活忙的有个七成八旧，田畈上又是白云似的，一大片一大片。风一吹，荡荡漾漾的，煞是好看，煞是眼热人。
    “捡棉花去了。”毕家岭的人喜欢把摘叫成“捡”。捡棉花是“奶奶”（妇女）最喜欢干的活。因为棉花果发育不齐，所以捡棉花可以一直持续到隆冬时节，因此这么长的时间，隔三差五的可以见钱，家里的柴米油盐水电费钱就出在它身上了，不用催促“老板”（这里“奶奶”把老公叫作“老板”）汇钱来家了。——“老板”的钱要攒在那里，留着孩子上学、老人生病、村子里红白礼节、盖房子用呢。
    一届棉花往少里说，要捡5、6遍。棉花谢市了，“奶奶”们把平时卖棉花记的账一统计，有个小3千，算起账来，一点不差似插水稻的收入，还不用泥里来水里去，干手干脚的做事，几多舒坦。扯起来的棉花秸秆晾晒几天，还可以当柴禾烧灶，要省掉上山“搂”（砍）一大堆柴，一取两用，多好。
    棉花白，白棉花，毕家岭人的新农活，新生活，就像天上洁白洁白的云，变幻着，生动着，气象万千，日新月异。

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