中国古代经典爱情故事的模式是这样的：一位勤劳、勇敢、善良的小伙子在田里干活，捡到一只田螺，带回家养在水缸里。接下来的日子里，每天他一回家，就有热腾腾的饭菜摆在桌上，洗得干干净净的衣服晾在院子里。这位小伙子有一天躲在角落偷偷观察这是怎么回事。他看到：田螺里钻出一个姑娘，帮他干了这些活。于是，他偷偷把田螺壳藏了起来。姑娘回不去了，只好和这个小伙子在一起生活。类似的故事里，女主角还可以是狐仙、花妖、蛇精，或者仙女。田螺壳则可以置换为贝壳、衣服等等。
这些故事都有一个共同点：男人从头到尾压根就不需要怎么努力，爱情就修成正果。因为，仙女们都有一双火眼金睛，小伙子不用和她们有任何交流，仙女就会发现其一切优点并且芳心暗许；仙女们都勤劳勇敢，足智多谋，可以解决现实生活中的一切困难、还不伤害男人的自尊；仙女和小伙子都没有父母亲戚，因此不存在人情世故的干扰；还有最关键的一点是，小伙子只要稍稍耍个小手腕(偷东西)，就能吃定仙女。
这种“仙女式爱情”流传了几千年，其影响到现在仍未消失(《射雕英雄传》里的郭靖和黄蓉，也属此类模式)，结果造成了一个民族在两性关系上的隔膜和爱情上的贫乏。一个男人，假如他在婚前对一个女人爱的全部理解，就是从天而降的艳福和母亲式的关心。那么，他追求爱情的最高境界必然是被暗恋和被照顾。
在中国漫长的历史中，也有一些把爱情看得很重要，或者是很善于抒情的男子，但是，前者往往被视为不务正业的纨绔子弟、混世魔王(比如贾宝玉乃至西门庆)，后者的交流对象往往是妓女或者死去的妻子——历代诗歌中的咏妓诗和悼妻文都是情诗的主流。因此，对于中国男性来说，如何忘乎所以地追求一个女孩、如何解决感情中出现的问题、如何与妻子进行精神层面的沟通和交流，那是他们经验之外的事情，是不被文化传统鼓励和认可的事情。
可以说，正是几千年前的“仙女式结婚”，导致了几千年后的“中国式离婚”。
