吃炆蛋

　　新年吃炆蛋，是江淮之间不少地方的风俗。新年第一天，人们清早起来，穿戴一新，踩着开门的鞭炮喜屑，到亲朋好友家去拜年。几乎所有的人家都摆好了茶点，当人们围坐一起，喝着茶，嗑着瓜子时，这家主妇就笑呵呵地从厨房端出一大盘炆蛋来，连嚷着叫吃“元宝”。炆蛋被称为“元宝”，是我们这里的叫法，大约是寓意财源滚滚，兴旺发达之意。
　　每年春节，我都得在拜年时，在人家吃上几个“元宝”，一般一户人家只吃一个。我们这地方人家都很好客，吃得越多，主人就越高兴。所以，吃了一个非拉你还得吃一个，而吃了第二个还要吃第三个。但“元宝”必须得吃单数，吃双数，主人会有些不高兴，认为你没给他留一份。而吃单数，双方都皆大欢喜，因为彼此都可以添财添喜。不吃也可，这样可以把人家的财气留下来。年复一年，由于生活质量的提高，过年在人家吃单双数的炆蛋也就没有那么多禁忌了。而我因为胃不甚好，在人家吃炆蛋，我总是想法子少吃或者干脆不吃。逢着人家一个劲地拉吃炆蛋，就故意嚷着说，留着那份“元宝”，宝招宝来，喜上添喜这些吉利的话，说得人家眉开眼笑，人家也就听之任之了，我就得以解脱。
　　一到春节，我家自然也煮炆蛋。将新鲜的土鸡蛋买来，放入锅中煮熟，再轻轻将壳碰碎，放入酱油、八角、辣椒、盐等作料，然后再煮一会等汁进入蛋内，炆蛋就成了。有时，我也将壳剥掉，这时就得小心地剥，不弄损或者弄缺一星点儿，这样的炆蛋看起来光洁晶莹，用好看的盆子盛着，犹如真的“元宝”一般。来了客人，在品茶嗑瓜子的时候，我照例端上一盆炆蛋。若客人不吃，我就想尽法子让他吃上一个。在一来二往的客人谦让当中，终于吃了一个，客人完成了任务，我也情到礼周，显得非常高兴。
　　什么时候就有拜年吃炆蛋的习俗，我也无法考证。闲来翻阅乡贤清代诸生姚兴泉先生的《龙眠杂记》，看到其中一首“桐城好，祀祖洁晨兴。欢喜团堆春果盒，金银花灿上元灯。炆蛋热腾腾”，方才得知吃炆蛋的习俗早已有之。
　　拜年吃炆蛋本是平常事，但人们盼望财旺喜旺兴旺的意愿，却也如炆蛋一样热气腾腾啊。
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