死神涅尔伽尔听了非常生气，便把塔穆斯打入监狱，用最残酷的刑法来折磨塔穆斯。
塔穆斯手指断了，眼睛肿了，膝盖和全身布满了血迹。
阴府是一个幽暗的地方，曰月的光华永远射不进来。人们沿着那条“没有回途的”道路，一旦进这个黑暗王国，便不再能出来。那里既没有太阳，又没有月亮，人们一旦进去。便永远失去了光明。阴府里没有小鸟歌唱，没有小草朝我们点头，也没有含笑的鲜花。总之，阴府里没有一丝生机，人们只能在黑暗中愁眉苦脸地孤单地坐着。
阴府里的生活是严酷的。那里没有食品，人们只能以尘土充饥，以污泥裹腹；他们也没有衣穿，只能像鸟儿一样以羽毛蔽体。
阴府的阴森恐怖气氛咄咄逼人。漆黑的乌鸦的振翼声声声可闻，不时地打破死一般的寂静；无数的幽灵不时发出凄苦的呻吟。可怕的死神涅尔伽尔高高地端坐在王位上监视众幽灵，统治着这个死气沉沉，阴森可怕的王国。
尽管阴府的情形是如此恶劣残酷，但是伊什塔尔爱夫心切，便不顾一切地循着那条“没有回途”的道路，来到阴府外，高声喊道：“卫兵，快给我开门，否则我就要砸门了。”卫兵不敢怠慢，赶紧跑去报告死神涅尔伽尔。死神涅尔伽尔听说如花似玉的伊什塔尔来找情郎，心里乐开了花，不怀好意地说：
“依照阴府的老规则让她进来！”
伊什塔尔抬脚刚迈进第一道门，卫兵便上前摘下她头上的凤冠。伊什塔尔不禁愕然，，险怒地说：“干什么，为什么摘我的凤冠？”卫兵回答道：“这是阴府的规矩，凡是要进者，每过一重门都要剥下一件衣服或饰物。”
多情的爱神为了能尽早地见到情郎，她顾不得许多。每过一道门，卫兵便依例剥下她的衣服或饰物。过第二道门时，她的耳环被摘下；过第三重门时，她的项链被摘下了；过第四道门时，她的胸花被拿走了……等伊什塔尔通过阴府的七重门，她身上的一切服饰都被剥得干干净净。
伊什塔尔赤身裸体地来到死神涅尔伽尔面前，好色的涅尔伽尔立刻被伊什塔尔那魔鬼身材迷住，他色眼迷迷地把目光从伊什塔尔的润泽而有光滑的额头，移到伊什塔尔那富有弹性的胸脯上，渐渐地挪到她那润玉般的玉腿上。伊什塔尔顾不得这些，大声喊到：
“尊敬的死神，请您快把我的情郎塔穆斯放出来！”
好色的死神涅尔伽尔眉头一皱，计上心头，便满脸堆笑地说；
“放你的情郎可以，但你必须答应我一个条件。”
“什么条件？”伊什塔尔急切地问道。
死神涅尔伽尔不知廉耻地说：“条件吗？很简单，只要你愿意做我的王后，我将立即释放你的情郎。”
爱神伊什塔尔是何等聪明。当即戳穿了死神涅尔伽尔的伎俩，嘲笑道：
“你简直是癫蛤蟆想吃天鹅肉，别做梦了！快把我的情郎放出来！”
涅尔伽尔见阴谋不能得逞，便恼羞成怒，刚才的笑脸立刻变得面目狰狞，便吩咐判官朝伊什塔尔施放了七种疾病。伊什塔尔的眼睛瞎了，美丽的秀发失去了昔日的风采，从头到脚无处不生病，体无完肤，惨不忍睹。
自从伊什塔尔下到阴府以后，壮丽的山河憔悴了，锦绣般的大白然成了凄惨的世界：路边的小草枯萎了，娇嫩的鲜花凋零了，池塘里的蛙声凝住，清脆鸟呜停止了。牛驴不再互相偎依，鸡狗不再欢叫，年轻的男女不再互相思慕。
万物生灵发出绝望的哀鸣：“永别了，我们的情后！我们的生命也终止了。”大地的娇容化为愁容，她的胸脯上铺上了厚厚的冰雪。大地在呻吟，湖海在咆哮，风在狂呼，雨在暴跳，悲痛欲绝的哀号不绝于耳：“啊。亲爱的大地，亲爱的山岳，亲爱的湖沼，亲爱的河川，亲爱的海洋，哭泣吧！亲爱的小草，亲爱的树木，亲爱的小鸟，亲爱的青蛙，痛哭吧！从此以后，可爱的春华，温柔的情爱将绝迹于人间，万物将不再滋生繁衍！”
充满生机的世界不复存在，呻吟声、哀号声充斥着整个世界。遍布着大地的每一个角落。伊什塔尔的兄弟沙姆什见此惨象，悲痛万分，便向智慧之神埃阿哀诉，求他解救伊什塔尔。智慧之神埃阿听到这个不幸的消息，非常展惊，立即派其侍从乌斯穆前往阴府，命令死神涅尔伽尔释放伊什塔尔返回人间。
乌斯穆给阴府带去了光明，大小幽灵欢呼起来：
“光明使者，光明使者，你终于来了，你给我们带来光明，你给我们带来生命。不要走了！”乌斯穆径直去见死神，宣布了智慧之神埃阿的命令。死神涅尔伽尔害怕乌斯穆带来的光明会破坏他在阴府的权威，他立即派人去领伊什塔尔，并派判官向伊什塔尔洒上生命之水。伊什塔尔慢慢地恢复了昔日的风采。
死神涅尔伽尔命人把伊什塔尔的服饰交还于她，并赠给她生命之水，说：“回去吧，你把生命之水洒在塔穆斯身上，他就会复活的！”
伊什塔尔获释以后，又得了生命之水，匆匆地赶回了家里。她见女仆们在办丧事，上前揭开了棺材，见塔穆斯面色苍白。直挺挺地躺在那里，不觉潜然泪下。她立即命女仆拿生命之水，轻轻洒向塔穆斯的整个尸骸。不久，塔穆斯就在伊什塔尔的怀抱中悠悠地苏醒了，伊什塔尔不禁欢呼起来：“看啊！他动了！他呼吸了！他活了！我是多么快乐啊！我亲爱的塔穆斯，快到我的怀里来习巴！”
塔穆斯很疲倦地半启明眸，看了一眼他的爱人。又无力地合上了眼睛，过了一会儿，居然复活了。伊什塔尔连忙给他喝了几口琼浆玉液，塔穆斯立刻精神大振，张大臂膀，紧紧地抱住他的爱人，热烈地亲吻他的爱人。侍女献上饰金的牛头琴，塔穆斯理好琴弦，弹出一曲缠绵的恋歌：
“我多情的爱神，来我怀中吧！爱情的火焰无尽，一直在燃烧我的心！我与你的心同呼吸，共同倾诉昔日的弃情！我与你接吻，便恢复了青春！感谢诸神的恩踢，赐给我最真挚的情人！我们在地相亲，在天相爱。我把你的秀发，当作黑色柔布。我把你的柔胸，当作软枕。你的秀色可餐，你的香唇可亲。啊，我的爱人，亲爱的王后！我把我的灵魂给你，我的命运寄托于你身圣后啊，我最亲爱的情人，别的快乐，我不求。
但愿我们的爱情万古常青！
倘若爱情消失，我就失去了生命，丢了灵魂！
倘若爱情合效其，在园林潜隐，那么，古往今来的诗人，
所吟咏的欢乐诗歌，就一无可听。
我不要别的，只要你情高意真，
我爱你的秀丽，我爱你的忠贞。
我爱你的手臂，环抱着你的玉身。
我愿蜷伏在你柔软的怀抱中，月
安急我的灵魂。
不然，世界就失去了光明！
若是我们相爱，
我的生命将会充满快乐的旋律！
若是我们相爱，
我将会使你的生命充满色彩！
若是我们相爱，
我将把我们的快乐带给整个人类！
那么，让我们同到那快乐的国度，
让我们同住那美丽的乐园！
否则，我宁愿化为尘埃。
否则，我宁愿忍受折磨。
我能令荒凉的大地，万物皆荣。
我能使光秃秃的高山，充满绿荫。
我会使百花齐放，
我能让小鸟欢乐，
我能让小溪歌唱。
我亲爱的，你说爱我否？
爱人，你要明白世问万夺，
瞬息万变，有假亦有真。
但是，你要相信，
我的真情，
我的怒诚！
我更相信你爱情真挚，
比山还高，比海还深！
来吧，让我们携手双飞，飞度重门，
一飞过高山，
越过海洋，
跨过绿荫，
经过白银之路，
穿过幽静的园林，
飞到那神圣的殿堂，
把我们温罄甜美的旧梦重温。”
一曲未终，琴声嘎然而止。正当塔穆斯手抚琴弦，沉醉于缠绵美妙的恋歌中。走出黑暗的阴府，飞上云端之际，死神涅尔伽尔却跟踪而至。
忽然，一阵旋风不知从哪里吹来。万里晴空变得天昏地暗，塔穆斯顿时晕了过去，饰金牛头琴从手中掉下来。他红润的笑脸变成了灰白色，他美妙的歌声还在空中回荡。他的脉搏停止了跳动，他的血液停止了流动，他的一缕幽魂复归阴府。伊什塔尔抚瞥塔穆斯冻冷的尸体，不禁悲从心中来，放声痛哭。她美丽的秀发在空中飘动，激发着她内心的愤怒，她那传情的明眸射出冷冷的锐光，好像要射穿整个阴府。她伏在已故的爱人身上，号陶大哭，哭声惊天动地。掀起了波涛，惊动了天上的诸神。
诸神闻听这一噩耗，立即前来吊唁。他们合众神之力建造了一座神庙，来存放塔穆斯的尸骸。众神一面遗使到各处报丧，请夭上、地上和海中的神人陪伊什塔尔衰哭，一边在天上举行极悲痛的衰悼。他们齐唱悲歌，吊唁伊什塔尔道：
“啊，天地的神灵，哭吧，和我们一起哭吧！陪我们的姊妹，恋爱女神伊什塔尔一起哭吧！风啊，雨啊，赋予你们力量的女神，遭遇了很大的不幸。啊，地上的芸芸众生啊，赋予你们生命的女神遭遇了最大的不幸。痛哭吧、让我们的哭声唤回青春之神的灵魂，让我们的哭声唤醒恋爱女神的哀思！”
诸神在空中痛哭，这哭真是惊天地泣鬼神，哭得天昏地暗，日月无光。塔穆斯的一丝幽魂，伴特哭声，冉冉复归阴府，众神之主加冕塔穆斯为幽魂之主。以后，伊什塔尔悲痛渐减，仍让光明和恋爱充满人间。
从此以后，大地上又出现了一幅太平景象，荒凉的大地上焕发了生机，人间男女的爱情充满了甜蜜，雌雄花朵互相亲吻，牛驴牲畜紧紧相依，青蛙在成对地欢叫，成双成对的小鸟在绿荫中歌唱。
